sábado, 24 de febrero de 2018
viernes, 23 de febrero de 2018
miércoles, 21 de febrero de 2018
domingo, 18 de febrero de 2018
La música y el Alzheimer: el despertar de las emociones
La música y el Alzheimer: el
despertar de las emociones
La música y el Alzheimer
tienen una relación extraña, poderosa, fascinante. Pacientes en un estado
avanzado de la enfermedad experimentan de pronto un despertar asombroso al
escuchar una canción de juventud, esa música llena de ritmo que casi, sin saber
cómo, desbloquea recuerdos y capacidades cognitivas hasta envolverlos en un océano
de maravillosas emociones.
Hay quien dice que es poco más
que un misterio. Los neurólogos comentan que es nuestro cerebro, que por una
razón que aún desconocemos preserva de forma intacta esas áreas vinculadas a la
memoria musical a largo plazo. Los psicólogos, por su parte, así como los
terapeutas y familiares que atienden diariamente a sus seres queridos, saben
que la música es por encima de todo un consuelo para estas personas aquejadas por
una enfermedad devastadora.
Escuchar música o cantar puede
ser muy beneficioso a nivel emocional y conductual en personas con la
enfermedad de Alzheimer y otros tipos de demencia.
Tal vez a muchos les suene el
nombre de Glen Campbell. Fue uno de los iconos de la música country en Estados
Unidos a lo largo de los años 60 y 70. Falleció no hace mucho, tras una dura
convivencia con el Alzheimer. La suya, podría ser una historia cualquiera, como
la de otros muchos que habiendo tenido una vida fabulosa, llena de éxitos,
dificultades y momentos inolvidables, deben hacer frente a una enfermedad que borra
o emborrona los recuerdos.
Bien, el caso de Glen Campbell
ha sido uno de los más llamativos desde un punto de vista clínico por una razón
muy concreta: nunca dejó de cantar ni de tocar su guitarra. Es más, cuando lo
hacía, recobraba parte de su lucidez, hasta el punto de pudo realizar varias
giras donde en ciertos momento hablaba con su público comentando que,
curiosamente, había logrado desengancharse del alcohol, pero no de aquella
“detestable” enfermedad.
Un caso sin duda fascinante,
una historia que nos invita a preguntarnos qué hay detrás de esa relación entre
la música y el Alzheimer
Se sabe desde hace tiempo. Los
científicos siempre han tenido muy presente que entre la música y el Alzheimer
existía un vínculo singular, un muro de contención donde se llegaba a un
extraño acuerdo: la degeneración progresiva del cerebro no afecta a esas
estructuras relacionadas con la memoria musical a largo plazo. Ahora bien, no
ha sido hasta hace relativamente poco, cuando gracias a las nuevas técnicas de
neuroimagen, se ha observado algo tan interesante como revelador.
Según un estudio llevado a
cabo en el Instituto Max Planck de Ciencias Cognitivas y Cerebrales Humanas en
Leipzig, se ha conseguido ubicar por primera vez esas áreas relacionadas con la
memoria musical, descubriendo, tal y como esperaban los propios investigadores,
que estaban (casi) intactas.
El doctor Jörn-Henrik
Jacobsen, responsable de este trabajo, indicó que hasta no hace mucho se
mantenía la idea de que nuestras capacidades musicales se localizaban en los
lóbulos temporales. No obstante, las pruebas de diagnóstico mostraron con
claridad otra cosa: la memoria musical se localiza en la corteza cerebral
motora suplementaria. A esta área privilegiada, a este rinconcito mágico de
nuestro cerebro, el Alzheimer y su sombra destructiva no llegan con tanto
impacto. La pérdida de neuronas es menor y el depósito de proteína amiloide
tampoco está tan afectado. Es decir, la función de esta área sigue activa, sigue
en funcionamiento.
Asimismo, otro aspecto
interesante que pudo observarse es el siguiente: a medida que la propia
enfermedad avanza desgastando nuestros procesos cognitivos, aparecen nuevas
conexiones en la circunvolución gingival. Es como si el propio cerebro
intentara preservar, casi a la desesperada, una parte de la esencia de la
propia persona, activando esas zonas relacionadas con la música y con nuestras
emociones.
Y es ahí donde se queda una
impronta de nuestro aliento vital, ahí aguardando en silencio a que la música
nos despierte durante un instante, un maravilloso fragmento de tiempo donde
volver a ser (casi y sólo casi) nosotros mismos.
Beneficios de la música en
pacientes con Alzheimer
Algo que sabemos de la
relación entre la música y el Alzheimer es que la primera media en nuestro
registro autobiográfico. Hay momentos de nuestro ciclo vital que quedan
vinculados a una canción, a una melodía, a un contexto determinado, a las
personas que lo conformaban y a las emociones experimentadas.
Así, cuando una persona
Alzheimer escucha una melodía significativa para él, relacionada con su persona
y con su pasado, lo que conseguimos es lo siguiente:
+ Reducir la ansiedad y la angustia.
+ Disminuir la agitación.
+ Mejorar su estado de ánimo y conseguir que la
persona conecte de nuevo con su entorno. Ahora bien, lo más fascinante es que
es una conexión emocional, es como un despertar a los sentimientos, al disfrute
y a un placer que hasta hacía solo unos segundos, permanecía en letargo.
¿Cómo ayudar a través de la
música a mi ser querido si tiene Alzheimer?
Llegados a este punto y
sabiendo que hay una relación directa muy positiva entre la música y el Alzheimer,
es muy posible que muchos de nuestros lectores que tengan un familiar con esta
enfermedad deseen disfrutar de un instante de conexión con él. Es más, lo que
deseamos por encima de todo es ver cómo se dibuja una sonrisa en sus rostros.
Tomemos nota, por tanto, de
esas pautas que debemos llevar a cabo para hacerlo bien, del mejor modo:
+ Piensa en las preferencias musicales de tu
familiar, esas canciones, esas melodías, baladas o conciertos que forman parte
de su vida.
+ Elige el momento más adecuado, un instante
del día donde esté tranquilo.
+ Crea un entorno propicio, sin estímulos
exteriores, una habitación en calma, cómoda.
+ Aplica a tu familiar unos auriculares. La
experiencia musical es más significativa, la concentración es más intensa y el
efecto se mantiene durante más tiempo en el cerebro.
+ Fomenta el movimiento, ayúdalo a seguir el
ritmo, haz palmas, movimientos con los pies o incluso intenta bailar con él. La
experiencia será más gratificante.
Por último, recuerda prestar
atención a su reacción. Es posible que algunas músicas no le agraden o que haya
otras que lo inviten a reaccionar de forma más positiva. Sea como sea, lo más
importante es que estemos presentes con ellos, que los sintamos parte de
nosotros y que por un instante los abracemos sintiendo cómo emerge de nuevo su
esencia, su auténtico ser…
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